viernes, 3 de abril de 2015

Sueños con nombre

Mil y una veces ha repetido Phil Jackson que el plan puesto en marcha para la bestial reconstrucción del plantel neoyorquino tiene su eje central en el próximo verano. La cantidad de jugadores de renombre que se encontrarán sin equipo harán que las oficinas de las distintas franquicias de la NBA echen humo. Los Knicks no serán menos, de hecho, podríamos afirmar con rotundidad que su necesidad es mayor que la de cualquier otro. El baile se antoja complicado y la sucesión de invitados ha de ser digna de un evento de tal talla. Nueva York quiere volver a ser grande y quiere hacerlo a base de jugosas contrataciones.

Sin duda, para poner en práctica el triángulo, se necesita una capacidad de lectura del juego elevada. La llamada basketball IQ es un valor que, con este sistema, se premia sobremanera. No dudamos de que Carmelo Anthony seguirá siendo el patrón de un barco que busca marineros. Otros que podrían continuar son Calderón, Tim Hardaway Jr. y Langston Galloway, sin embargo, en este caso, quedaría gran parte del roster descubierto. El interés se cierne sobre la pintura, donde más pretendientes interesantes encuentra Phil en la agencia libre e, incluso, en el baloncesto universitario cara al draft.

Marc Gasol


Uno de los jugadores que más focos recibirá en la próxima temporada estival. Sus vacaciones estarán plagadas de llamadas de teléfono, ofertas suculentas e infinidad de suposiciones. No es fruto de la casualidad esto, su figura se ha visto elevada de tal manera en los últimos años que muchos le consideran ya el mejor pívot de todo el mundo. De este modo, sabemos que posibles destinos no le faltarán. Los Spurs buscan en él el nuevo Duncan con el que continuar su hegemonía, los Grizzlies continuar en la línea que han marcado en estos años y los Knicks quieren que sea una de las bases sobre las que asentar su futuro próximo. Por ahora, el catalán no descarta a nadie y su hermano ha reconocido haberle informado sobre Phil y el triángulo. ¿Le veremos de azul y naranja?

Paul Millsap

Atlanta Hawks es, a cierre de artículo, el segundo mejor equipo de la NBA y el primero en la conferencia Este. El ala-pívot tiene parte de culpa. Forma con Al Horford una de las mejores parejas interiores de la liga y es un jugador capaz de hacerlo todo. Sabe asociarse sin egoísmo, su juego de pies es envidiable, trabaja en defensa y es capaz de jugar tanto en la zona como en el perímetro. El buen hacer de los de Georgia dificulta su cambio de aires. Si en Playoffs consiguen llegar tan lejos como deberían, probablemente lo más convincente verle de nuevo a las órdenes de Mike Budenholzer. Dure cuanto dure su periplo en la post-temporada, los Knicks mostrarán, indudablemente, interés en él.

LaMarcus Aldridge

Con Damian Lillard forma una pareja letal. A base de descaro han logrado ser un rival a tener en cuenta en la mitad oeste. En esta nueva era, su techo está en semifinales de conferencia, pero han hecho recuperar la esperanza a Oregon, que veía en los Blazers a una franquicia algo huérfana desde principios de siglo. La mala suerte se cebó con ellos (recordemos las lesiones de Roy y Oden), pero su presente difiere mucho con ese pretérito del que hablamos. Sin embargo, poniendo los pies en la Tierra, debemos reconocer que llegar a las finales se antoja harto complicado. En un jardín en el que crecen los enanos, la continuidad del éxito Spur se ve amenazada por Golden State Warriors, Grizzlies y Rockets entre otros. Por lo tanto, si el ala-pívot quisiera dar un paso adelante y buscar un proyecto ambicioso, no sería descabellado que saliera de Portland.

También se postula como candidato a interior de los nuevos Knicks el actual power-forward de los Pistons, Greg Monroe, que podría salir de una franquicia que ve en Drummond la figura interior que tome el poder del futuro en Detroit. Otros, como Kevin Love, tienen opción a otro año más de contrato, pero en el caso de no ejercerla, el Maestro Zen pondrá su radar sobre ellos. No podemos obviar a los jóvenes que hoy se forman en la NCAA. Jahlil Okafor o Karl-Anthony Towns son sólo algunos de los futuros profesionales cuyo mañana podría estar en la gran manzana. (Estos ya fueron analizados aquí). 

¡Gracias por dedicarme un momento! (@Gersace_)


domingo, 1 de marzo de 2015

DEP, Anthony Mason

Anthony Mason ha fallecido a los 48 años de edad. Mase formó parte de los New York Knicks desde 1991 a 1996 y será recordado entre los fans de la franquicia por su lucha y su sentimiento Knickerbocker.

"Siempre estaba listo para la batalla junto a mí. (...) Le recordaré por su fortaleza, determinación y perseverancia." -Patrick Ewing
" Cuando yo dirigía aquellas batallas entre Chicago y Nueva York, el 14 azul siempre sobresalía. Era muy fiero." -Phil Jackson
"Personificaba lo que queremos hacer aquí."- Derek Fisher 
Mason llegó a ganar el premio al Sexto Hombre del Año en el 1995, llevó a los Knicks a las finales en el 1994 (ante los Houston Rockets) y formó parte del All-Star Game del 2001.
Junto a John Starks, eran los guerreros que guardaban las espaldas a Patrick Ewing, el mejor jugador de la historia de los Knicks. Con 2 metros de altura, fue el arma que Pat Riley utilizó contra Olajuwon en las míticas finales del 94. 

Su corazón, ese que tantas veces hizo levantarse de su asiento a cualquier seguidor de los de azul y naranja, es precisamente quien hoy nos priva de él.

Anthony Mason, descanse en paz (1966-2015)



sábado, 3 de enero de 2015

Las 5 claves para el 2015

El 2014 ha sido oscuro en su totalidad para una franquicia carente de solidez. Ni un cambio necesario en su facción más alta (la directiva) han sido suficientes para hacer que los Knicks encontraran su rumbo. Navegando a la deriva, ha pasado un año que bien podría ser borrado de un plumazo. 
Sus seguidores, de capa caída desde hace años, se aferran a Phil Jackson como si de un clavo ardiendo se tratara. Sólo esperan del nuevo año mejora. Una línea ascendente que les haga recuperar la esperanza perdida. Para que ésto ocurra han de darse 5 condiciones imprescindibles:


1. La agencia libre 


Ya lo dijo el propio Maestro Zen a su llegada; para este nuevo comienzo es central y fundamental el próximo verano. Actualmente los nombres que más suenan para un futuro ligado a la capital mundial son los de los europeos Dragic y Marc Gasol, pero otros jugadores como Kawhi Leonard o Jimmy Butler estarán sin equipo en la siguiente temporada estival. El baile de rumores ya se ha iniciado. Tan sólo queda encomendarse al hombre de los 11 anillos. Nueva York quiere un campeonato y para conseguirlo han de mantener toda su confianza en el proyecto que trae Phil. ¿Quién mejor para construir un roster campeón? 


2. El desarrollo de Fisher

Como entrenador novato quizá no se pueda evaluar a Derek Fisher. El ex-Lakers no ha vivido una buena experiencia en los banquillos hasta el momento. El sistema parece no encajar con unos jugadores que no responden a las exigencias. Pero ante toda esta serie de (grandes) inconvenientes, Fish siempre se ha mostrado sereno, sin dejarse superar por la situación. Su inexpresivo rostro parece reflejar un saber estar impropio de un rookie
Ahora es clave que tome soltura en su nueva labor. Esta temporada de transición (con ya menos presión por ganar y la seguridad de un mañana más positivo) habría de servirle para aprender. El ejemplo perfecto es Jason Kidd, que hoy vive en Milwaukee una época esperanzadora tras un mal inicio en Brooklyn. Dejemos que el río fluya y que su cauce, gracias a un proceso natural, aumente.

3. El crecimiento de los jóvenes

Para cualquier plan de futuro es de relevancia vital la savia nueva. Contar con talento por explotar y saber hacerlo aseguran un mañana con más brillantez que el presente en el que los Knicks son el antónimo de la perfección. Los Shumpert, Cleanthony Early o Hardaway Jr. son capaces de imprimir energía y ritmo a cualquier encuentro. Con ellos los neoyorquinos ganan profundidad y opciones, pudiendo utilizar a Carmelo como ala-pívot (para, así, facilitarle la tarea anotadora al estar más cerca del aro) y a dos de ellos como escolta y alero respectivamente. 

Como en el caso de Fisher, una temporada de este calibre podría darles la oportunidad de tener minutos y aprovecharlos para crecer. El futuro podría estar, presumiblemente, en las manos de estos talentosos jugadores.

4. Liberar espacio salarial

Remontándonos al primer punto, para conseguir pescar algún pez gordo en la agencia libre no sólo hace falta poner el anzuelo, el cebo ha de contener sustancia y, en este caso, esa sustancia de la que hablamos se cuenta por ceros. Actualmente gran parte de la plantilla Knickerbocker se encuentra en el último año de su contrato y de los que tienen al menos uno más sólo Carmelo Anthony supera los 10.000.000 de dólares (con 22.875.000 $), lo que significa que lejos se encontrarán del tope salarial. Mucho margen de maniobra tendrá Phil Jackson para firmar a su antojo.
Bargnani y Stoudemire siguen actualmente a Carmelo como contratos más altos (alrededor de 35 millones entre ambos), pero forman parte del grupo que no continuará tras el próximo verano. Esto no sólo deja un amplio hueco contractual, sino que también obliga a los de Nueva York a buscar fortalecer la pintura.

5. Confianza


Es duro mantener la cabeza en los tiempos duros, pero desde abajo siempre se tiene la certeza de que nada puede ir a peor. La desastrosa campaña actual ha desatado en algunos sectores de los fanáticos de azul y naranja cierta desesperación. El no ver los frutos de un cambio que parecía revolucionario les causa cierto nerviosismo, pero, como dijimos anteriormente, si en alguien se pueden guardar nuestras esperanzas en el mundo del baloncesto ese es Phil Jackson.
La confianza en el nuevo cuerpo directivo es, quizás, la clave más importante de estas cinco. No podemos asegurar que el nuevo proyecto será campeón, pero sí afirmar que nos devolverá la ilusión que el tiempo nos ha ido robando. 

¡Gracias por dedicarme un momento! (@Gersace_)

martes, 30 de diciembre de 2014

Oteando el horizonte

El tiempo ha puesto en su lugar a aquellos, que incrédulos, veían en la ilusión de la leve regeneración la inexorable razón para ampararse en la élite. Ni un servidor se atrevería a negar su convicción en los aires de cambio que se oteaban a la llegada de arquitectos con los que asentar nuevos cimientos. Sin embargo, todo proyecto necesita gatear antes de ponerse a andar, y más en una franquicia carente de paciencia y cuyo presente ha sido fruto de errores que requieren tantos remiendos como reorientación.

Por ello, y por muchas más razones, tales como las limitaciones de una plantilla descompensada, la laboriosa adaptación a un sistema complejo o la falta de una identidad consagrada, se viven momentos de frustración e impotencia, así como de dura realidad.
Siento lo que están sufriendo los aficionados. Los fans se están muriendo, nosotros nos estamos muriendo. Estamos ahí fuera y no estamos produciendo nada. No esperábamos estar así” – Carmelo Anthony
Pero incluso en esta época de desencanto y pesadumbre hay razones para mirar hacia delante y encontrar esperanza. Lo que antes parecía una quimera ahora es el foco de atención, ya que son muchos los que ante la (al parecer) sarta irremediable de derrotas, ponen sus ojos en el próximo Draft.

Con la pintura como principal aspecto a enriquecer, procedamos a repasar y analizar los que mejor se postulan para estar en la recámara de las altas esferas de la Gran Manzana:

Jahlil Okafor
sfgate.com
- Equipo: Duke Blue Devils
- Posición: Pívot
- Altura: 2'10 metros

Sin el prestigio y expectación de la generación pasada, Jahlil Okafor se erige como la ‘Joya de la Corona’ de una class rebosante de talento bajo los aros. Un auténtico tanque interior capaz de compensar su potencia y voluminosidad en la zona con una arsenal tan letal como determinante. Su aparente falta de centímetros para destacar al siguiente nivel lo contrarresta con un control de su cuerpo diferencial y que no hace sino reflejar el constante progreso que experimenta día a día. En el baloncesto universitario, su dominio ya radica en su presencia, cambiando el rumbo del partido con sus acometidas, avaladas por una movilidad y desparpajo únicas. Aunque aún falto de explosividad y consistencia en el lanzamiento, su virtud ofensiva nace en el juego de espaldas, muy avanzado para su edad, y que apuntala con un gran toque y definición de cara a la canasta. Si bien debe afianzar su dominio en el rebote, es un gran jugador sin balón, mostrándose activo e inteligente en sus lecturas, al igual que en el pick&roll, donde exhibe su contundencia. A falta de pulir defensivamente, la solidez y solvencia que desprende cada vez que pisa la cancha son muestras no sólo de estar preparado para el salto, sino para tener un impacto inmediato entre gigantes.

El ‘Lose one more for Okafor’ coge fuerza, y no es para menos.

A rebufo del de Chicago....
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Karl Towns Jr.
kentuckysportsradio.com
- Equipo: Kentucky Wildcats
- Posición: Pívot/Ala-pívot
- Altura: 2'13 metros

El dominicano personifica el talento ofensivo en un cuerpo de 2’13 metros de altura. Su infinidad de recursos vienen introducidos por una movilidad y coordinación brillantes, así como un manejo de balón impropio para un jugador de su perfil. Inteligente en la pintura y letal desde fuera, es su versatilidad la que mejor le define. Siendo la agresividad su factor a pulir, goza de envergadura y manos que rozan la ficción, atributos que no hacen sino colocarle como un potencial defensor de élite. La incógnita reside en sobre si su desarrollo irá encaminado hacía las proximidades del aro, o se aleja de él, lo que es seguro es que cuenta con las condiciones para convertirse y llegar a lo que él quiera.

Myles Turner
foxsports.com
Equipo: Texas Longhorns
Posición: Pívot
Altura: 2'10 metros

Su aparente delgadez ni eclipsa su atletismo privilegiado ni su excelente coordinación. Una base inmejorable sobre la que desarrolla no sólo un sólido juego de pies, sino un lanzamiento de media y larga distancia que le erigen como un jugador tan singular como determinante. Una amenaza constante en el ‘pick&roll’, que si bien peca de intermitente, hace gala de un IQ diferencial, tanto en el juego sin balón como a la hora de sacar a relucir una capacidad taponadora implacable. Carece de un repertorio definido, pero es contundente a la par que efectivo de cara a la canasta. Prototipo de pívot moderno que esconde un potencial que progresa adecuadamente. Cuenta con la base, su mentalidad y carácter para explotarlo están a examen.

Willie Cauley-Stein
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espn.go.com

Equipo: Kentucky Wildcats
Posición: Pívot
Altura: 2'13 metros

Aplazó un año más la fama por la evolución. Contra todo pronóstico, Cauley-Stein dejó de lado la NBA para ser el santo y seña de la zona de los Wildcats. De momento, su nivel lo avala, ya que lejos de ser el más virtuoso, es sinónimo de intimidación y firmeza ya sea en ataque como en defensa. Un auténtico motor en pista, que si bien no presenta apenas arsenal ofensivo, hace gala de una movilidad encomiable. Gran jugador sin balón, se ha convertido en algo más que un sobresaliente protector del aro, sacando a relucir su prodigioso atletismo tanto en transición como en continuaciones. Tal vez algo verde e inconsistente, pero su convicción colectiva es un plus para cualquier equipo.

Montrezl Harrell
fanduel.com
Equipo: Louisville Cardinals
Posición: Ala-pívot
Altura: 2'03 metros

Bestia insaciable que hace de la perpetua batalla su principal sustento. Un portento físico que encarna una intensidad inexorable, y que compensa su aparente falta de centímetros con un vigor impasible sea quien sea el que se interponga en su camino. Un atleta de élite, que se desmarcó de los cantos de sirena de la NBA para expandir su juego. Si bien su explosividad es su mejor virtud, está inmerso en un proceso de instrucción para ser algo más que "físico". Hace de los altos vuelos su hábitat natural, ya sea para machacar sin piedad como para batirse por un rebote, pero a la par exhibe mejoría en el lanzamiento a falta de tener un skillset definido en el 1x1. Ágil, veloz, pero necesitado de asentar fundamentos defensivos para utilizar su fuerza de forma mucho más eficaz. Parece aún lejos de alcanzar su techo, pero el 'Manimal' de la NCAA demuestra estar preparado para dar el salto.


Otros hombres grandes a seguir:

  • ·         Frank Kaminsky (Pívot, 2’13 metros, Wisconsin)
  • ·         Cliff Alexander (Ala-pívot, 2’05 metros, Kansas)
  • ·         Chris McCullough (Pívot, 2’08 metros, Syracuse)
  • ·         Dakari Johnson (Pívot, 2’13 metros, Kentucky)
  • ·         Bobby Portis (Pívot, 2’10 metros, Arkansas)
  • Kristaps Porzingis (Pívot, 2'16 metros, CB Sevilla)

           (PD: En caso de que cambien los planes, todos los ojos se centran en un joven congoleño que aun en el exilio asiático, es considerado como el mejor exterior de su generación. Un combo-guard sinónimo de verticalidad y delirio. Dinamita en estado puro.)




   Queda un largo camino con el ensueño como único compañero de viaje, pero lo que sí es seguro, es que la decisión se augura trascendental para unos Knicks que de su elección dependerá los objetivos (agencia libre) que se marquen desde los despachos. No se puede fallar esta vez, pero la fe es ciega en quien ha conseguido alcanzar la gloria más que nadie (Phil).




miércoles, 29 de octubre de 2014

Llegó la hora

Una profunda limpieza ha hecho que ahora el MSG luzca brillante ante un nuevo reto que se nos presenta en forma de nuevos jugadores, nuevo entrenador y nuevo presidente. Los Knicks vuelven y lo hacen dando a sus seguidores de todo el mundo esperanza en este retorno al trabajo. El líder sigue siendo el mismo, no obstante, ahora no podrá (sobre el papel) quejarse de falta de compañía. La plantilla de los de azul y naranja tiene talento y fondo de armario, aunque esta situación ya se dio hace un verano y el resultado terminó siendo nefasto, por lo que no sería bueno poner demasiada ambición sobre las bases de este proyecto; recordemos que todo esto acaba de comenzar.

La temporada 2014/15 será, para los Knicks, el año 1 del triángulo ofensivo. Con Phil Jackson como supervisor y Fisher como arquitecto, los jugadores han de ponerse el mono de trabajo, pues la obra comienza hoy ante los Bulls y, desde el primer día, los cimientos han de establecerse con solidez. Nadie espera el éxito repentino, pero en los corazones de los Knickerbockers reside la ilusión de ver a Carmelo Anthony hacerse con un campeonato vistiendo la camiseta que hoy defiende.


El rival que haga a los de Fisher dar el primer paso no podría ser mejor. Reforzados hasta los dientes y tan correosos como siempre, los Bulls buscarán su primera victoria de la campaña en el que para ellos también será el debut. Sabemos que su defensa es, siempre, de las más intensas y duras de toda la liga, por lo que hoy los neoyorquinos tendrán que mostrar garra en ambos lados de la cancha. 


Pónganses mejores galas porque esta noche, a partir de la 1:00, podremos ver a los New York Knicks en su estreno. The #KnicksTape is back!


¡Gracias por dedicarme un momento! (@Gersace_)

domingo, 21 de septiembre de 2014

Buscando escudero

Si echamos mano a las hemerotecas baloncestísticas que guardan con admiración aquellos increíbles partidos en los que Michael Jordan y sus compañeros se imponían a sus rivales o, incluso, aquellos duelos más recientes en los que acababan victoriosos los Lakers de Kobe Bryant, podremos observar grandeza. Lo miremos desde la perspectiva que lo miremos, podremos apreciar cómo el talento individual se convertía en algo coral y todo gracias a la mente. El baloncesto practicado como si un juego de mesa fuera, con total atención en los pequeños detalles y teniendo una importancia vital cada pieza. El rey siempre tiene una reina como MJ tuvo a Pippen y Kobe tuvo a Gasol (y, anteriormente, el mismo Bryant hizo lo propio con O'Neal). Ningún guerrero lucha sólo y todos aquellos que han triunfado lo saben. Hoy, son los Spurs quienes personifican esto de mejor manera, siendo una ardua tarea el elegir a tan sólo un jugador por encima de los demás. 

Los Knicks ya tienen a su Empire State Building, pero, como en el skyline de su ciudad, su figura era demasiado acentuada sobre las demás. El curso 2013-2014 mostró a Carmelo desnudo ante el peligro, batallando ante equipos enteros, siendo el total líder de su franquicia, quien no sólo destacaba en anotación sino también en rebotes. Como si de la alfombra roja de los Óscars se tratara, el MSG vio cómo sus jugadores se encendían y apagaban como flashes. Primero fue Bargnani, cuyo prometedor comienzo de campaña finalmente quedó en nada y luego JR Smith y Amar'e Stoudemire, quienes, finalmente, se pusieron el mono de trabajo para nadar y acabar en la orilla. El apretón final sirvió para poco o nada, en abril se acabó, de un plumazo, la temporada para los neoyorquinos y con ella la carrera de Woodson en el banquillo del Madison. 

Se avecinaban cambios y Jackson los trajo todos consigo. Todo lo sucedido con Carmelo Anthony en este pasado verano es una historia a la que ya se le ha dado demasiadas vueltas, ahora sólo queda ver cómo le rodean. En el presente mal acompañado no se encuentra. Si miramos nombre por nombre la plantilla de los Knicks podemos decir que es una de las más talentosas de toda la NBA, pero hay que hacerla funcionar y para ello ninguna pieza puede fallar. Vimos en el curso 2013/14 cómo gente como Felton, Shumpert o Chandler mostraron una cara apática muy distinta a la mejor de ellas. Las derrotas se sucedían y, como balance general, sólo podemos dar el aprobado a un jugador y no es otro que el 7, el único que respondió y a quien toda la comunidad Knickerbocker entendió cuando meditaba su salida.

Él ya dijo que NY es "su ciudad", pero Nueva York le debe más de una y es, desde este año, cuando todo tiene que ser devuelto a quien lo ha dado todo en el parqué cada noche, llegando a anotar hasta 62 puntos dando una de las pocas alegrías que se llevó su afición. La primera parada en el camino se hará en busca de un segundo espada fiel a su estrella que responda siempre, que al mirar las estadísticas sea el segundo en discordia como lo fue Smith hace 2 campañas con 19,4 puntos por partido (siendo el sexto hombre del año).

Los dos candidatos más firmes son, sin duda, Stoudemire y Smith. Tras Melo quizás sean los jugadores más talentosos de la plantilla. El primero parece que ha dedicado el verano a ponerse en forma y, desde EEUU afirman que está mejor físicamente que nunca. Todo depende de que acepte su rol y sus maltrechas rodillas le permitan desplegar todo su potencial. Del escolta de Nueva Jersey sólo cabe rezar porque su cabeza no se salga de los renglones que Fisher marque. Él no ha dudado en afirmar que está "en camino de ser uno de los mejores tiradores de la historia" y quienes le hemos disfrutado sabemos que, si él quiere, puede ser una bestia. Ambos han estado envueltos en rumores de traspaso, pero con motivación, confianza y, sobre todo, sin tormentosas lesiones, podrían ser parte de un temible big-three. 

También piden permiso los jóvenes (Hardaway Jr., Shumpert y Early) que pelearán por minutos en las posiciones más fuertes del equipo; las de alero y escolta. Todos sabemos del talento de Tim e Iman, pero el tercero es una incógnita. Algunos afirman que su atletismo y su capacidad anotadora le harán ser todo un robo del Draft, pero con los rookies siempre hay que ser pacientes, ya vimos cómo, paso a paso, T-Hard acabó siendo uno de los más importantes para los Knicks. Shumpert, por su parte, tratará de hacer olvidar lo hecho en el pasado curso donde la presión de los rumores y las críticas pudo con él.

Olvidarse de José Calderón sería un error. El extremeño tiene la tarea de poner en marcha el famoso triángulo ofensivo que diseñó el hoy Presidente de Operaciones, pero que nadie se sorprenda si finalmente es de los más destacados en Nueva York, todos conocemos a Calde, un base con una inteligencia comparable a la de Pablo Prigioni y que puede enterrar a cualquier equipo con su enorme acierto desde el perímetro.

Andrea Bargnani quizá sea el interrogante más grande. El ala-pívot cuenta, desde el principio, con el inestimable apoyo de Phil Jackson, quien afirmó que el italiano será "una sorpresa". Andrea es un interior atípico, difícil de defender por cualquier hombre de zona de la liga al pasar poco tiempo dentro de ésta, pero su oficio y dureza dejan que desear.

Los New York Knicks cuentan con una baraja completa en la que cada carta asumirá el papel que le entregue Derek Fisher, pero hay un papel que aún no está entregado; el de escudero. Varios componentes del roster pelearán por este puesto. La temporada 2014-2015 se presenta como algo nuevo en la gran manzana y Carmelo Anthony espera a su pareja para el próximo baile, quien le allane el camino para que pueda reinar.

¡Gracias por dedicarme un momento! (@Gersace_)

viernes, 11 de julio de 2014

El Draft de los Knicks



De la indiferencia a la expectación. La sequía de elecciones en el Draft para los de la Gran Manzana propiciaba el desánimo ante la posibilidad frustrada de elegir entre una de las generaciones más prometedoras de las que se tienen constancia. Sin embargo, un traspaso lo cambiaría todo, un movimiento que si bien centraba sus focos en la llegada de Calderón y en la marcha Chandler o Felton, guardaba un as (o dos mejor dicho) en la manga para Phil Jackson, las elecciones #34 y #51, procedentes de Dallas.

No es desconocido que en ‘La ciudad que nunca duerme’ urge sangre nueva para cimentar el nuevo proyecto, y es por ello por lo que vamos analizar con mayor o menor detalle los jugadores que aterrizarán en Nueva York próximamente.


CLEANTHONY EARLY


Consagrados como la sorpresa de la temporada universitaria, Wichita State basaba su éxito en un sentido colectivo envidiable, una máquina plural que fundamentada en una asimilación de roles impecable, mostraba una solidez tan efectiva como diferencial. Pero toda hazaña necesita de un líder, y es ahí donde encontramos a nuestro protagonista. Nada más salir el nombre de Cleanthony Early por la boca de Mark Tatum en la trigésimo cuarta posición, la primera reacción fue de ilusión, y no es para menos.


Con la versatilidad como mejor arma, Early se erige como un anotador por naturaleza, que si bien ha jugado como power-forward en la NCAA, se postula como un ‘3’ natural a nivel NBA que sin tener alergia a la zona es en las lejanías del aro donde se encuentra su área de acción más habitual. Es precisamente en el perímetro donde reside su aportación más notoria, y es que sin ser un especialista demuestra tanta rapidez como eficacia en el catch-and-shoot. Todo ello no eclipsa su instinto interior, porque aun contando con un manejo de balón que se postula como tarea pendiente a mejorar, sabe desenvolverse de espaldas al aro, haciendo gala de un toque y unos recursos que hacen justicia con la calidad que atesora como prolífico brazo ejecutor que es.

Pese a gozar de un potencial defensivo a tener en cuenta, plantea interrogantes, no sólo en términos de creación y toma decisiones, sino en lo físico ya que de su adaptación al siguiente nivel dependerá su impacto inmediato. Sin embargo, el valor de este sobresaliente atleta no sólo radica en una versatilidad determinante sino en una solvencia y una capacidad de liderazgo que le convierten en un jugador tan preparado para dar el paso como para ser ese complemento de lujo que no necesita la luz de los focos para brillar con luz propia.

En otras palabras, Early parte con muchas papeletas para ser un ‘robo’ del Draft.



THANASIS ANTETOKOUNMPO



La saga Antetokounmpo continúa con un jugador que al igual que su hermano presenta un físico prodigioso como principal valedor, pero con una puesta en escena diferente. La versatilidad del de los Bucks se contrarresta con la potencia de un jugador curtido en la D-League, que sin presentar el amplio abanico de recursos que saca a relucir Giannis, demuestra un atletismo diferencial tanto en ataque como en defensa. Imparable en transición, se erige como un gran defensor potencialmente hablando y aunque es limitado en cuanto a fundamentos, lo compens con un motor que le permite ofrecer una intensidad impagable en ambos lados de la cancha.

Pese a tener un manejo de balón muy verde, es un jugador incisivo, demuestra ser un notable finalizador, no sólo por la contundencia de sus acometidas sino por el gran control de su cuerpo en contacto, así como por su explosividad en el primer paso. Su brillante futuro en defensa se justifica por una envergadura asombrosa de la que ya hace gala, tanto a la hora de leer líneas de pase como para defender en perímetro y proteger la pintura a base de tapones. 

















Sin embargo, su inexperencia le convierten en un jugador inconsistente, cuyas limitaciones técnicas le exhiben como un jugador por hacer en todos los sentidos, por maximizar unas virtudes que le erigen como un proyecto más que una realidad. Tal vez sea esa incertidumbre e incógnita que le rodea lo que suscita la curiosidad y atractivo de un Thanasis poseedor de una base magnífica sobre la que prosperar.



Mención especial: Louis Labeyrie

Si ya de por sí la obtención de la elección #57 fue sorprendente, aún lo fue más la selección de Louis Laberyie. Contra todo pronóstico, este espigado ala-pívot francés casi desconocido para todo el panorma NBA aterriza en la Gran Manzana como un plan a largo plazo de la franquicia knickerbocker. El galo ofrece una planta prometedora, y es que más allá de su aparente falta kilos se encuentra un atleta muy a tener en cuenta. Un jugador que a falta de unos recursos ofensivos aún por desarrollar presenta un tren inferior con el que hacer del aire su hábitat habitual. Un interior ágil y de gran movilidad que intenta hacer del tiro de media distancia una seña de identidad con la que convertirse en un '4' versátil que pueda materializar una explosión algo tardía respecto a lo que se esperaba a estas alturas de él.